童子山(万思维 饰)是青年知识分子,下放到江南偏远的山乡接受再教育。生活的突变使得他心灰意冷,性格变得沉闷和颓废。他在一次繁重劳动中差点丢掉性命,幸得纯美善良的莲妹子相救。之后,童子山被分派到更偏僻的山村彭家湾小学做代课老师,而莲妹子(何晴 饰)恰好在这个学校做饭。
宁静美丽的山村使得童子山精神 得以放松,莲妹子和大队书记彭永贵以及众乡民的淳朴让他倍感温暖,让他重拾了生活的信心。然而面对莲妹子的爱意,他却不知所措,他害怕会连累莲妹子。加之,公社书记刘国发(刘惠 饰)的小舅子邮递员徐冬青(彭博 饰)正对莲