主人公雷米原型取自世界经典名著《苦儿流浪记》。10岁的雷米被养父卖给街头艺人维塔利斯，雷米和维塔利斯、小狗、猴子开启了环游法国演艺之旅。维塔利斯教他识字、挖掘他唱歌的天赋。雷米体味旅行艺人的坎坷人生，学会生活、交朋友，维塔利斯像父亲和恩师一样滋养他。一首从小就在雷米心中流淌的神秘摇篮曲，牵引着雷米慢慢发现自己真实的身份，雷米的人生开始面临巨大的挑战和改变……

美国哥伦比亚大学迎来了新一届学生。黑人青年马里克（Omar Epps 饰）拥有极高的运动天赋，为了得到全额奖学金，他必须拼命训练取得优异成绩。超级大四学生富吉（Ice Cube 饰）的愤世思想深深影响了马里克，他对自己的前途倍感迷茫；白人女孩克莉丝蒂（Kristy Swanson 饰）对大学校园的一切都感到新鲜，在一次狂欢醉酒后，她遭到强暴，从此投身于女权运动中；来自爱达荷的白人男孩雷米（Michael Rapaport 饰）木讷保守，与周遭格格不入，偶然机会他结识了几个光头党的朋友，在偏执的路上越走越远

一个烦恼的青春期问题青年雷米Rémy（奥利维耶·巴泰勒米饰）因为红头发成了他周围人恒定的嘲笑对象，并不断为此发生冲突，即便在他的足球队里也不例外。在一次与他姐姐的争吵之后，自闭的雷米离家出走。这样他就搭上了心存一丝苦涩的心理医生帕特里克Patrick（樊尚·卡塞尔饰）的车，不料，也长有一头红发的帕特里克是个愤世嫉俗的人，尽管两人年龄相差甚多，但雷米的境遇却博得了帕特里克的同情。帕特里克决定帮助眼前这个受到众人蔑视的男孩，于是他们走到了一起，一同去面对道德虚伪的世界秩序。雷米挑选了他心目中的自由之地爱尔兰，