封闭守旧的美国小镇闯进了一个神秘女子格蕾斯（妮可•基德曼 Nicole Kidman  饰）。她美丽善良，正在逃避歹徒追杀。镇中的作家汤姆力劝村民留下这个女子，让她暂时在镇里避过难关。然而条件就是格蕾丝要干各种农活来偿还。人们同意了，不久后却发现格蕾丝是一个通缉中的逃犯。大家要把格蕾丝赶走，最后答应，如果她更卖力的干活，才可以在这里逗留。 格蕾丝日以继夜的劳作，终难逃过不幸的事情发生。一个镇民在警察搜捕后，强暴了格蕾丝。龌龊的事情拉开了序幕：人们开始随意的污辱她，甚至连汤姆，也

在芬兰北部临近瑞士的一个边陲小镇上，一个退休警察发现其私生子的出狱对整个小镇都造成了威胁。私生子在发现了家里不可告人的秘密后，开始伺机报复自己不称职的父亲，从他身边的亲朋好友中一个个下手，当然也不会放

演员阵容鼎盛的文艺小品，包括：保罗．纽曼、布鲁斯．威利斯、梅拉尼．格里菲思、洁西卡．坦迪等。导演是导过《克拉玛对克拉玛》的罗伯特．本顿。剧情以一名个性倔强的老建筑工为中心，描写他与周遭的镇民在纽约北部的朴素小镇中过着虽不富足却悠然自得的生活。全片没有太大的戏剧高潮，但对小镇风情的经营相当成功，保罗．纽曼演出跟他实际年龄相称的老角仍具神出鬼没风彩，获柏林电影节最佳男主角奖。

在阿帕契郡的小镇上，神秘的威尔洛赫替镇上运来日常必需品，他的出现引起镇上一阵骚动，因为有些枪枝不知下落。镇民皆怀疑是来自拉瑞米的威尔偷的，威尔因此和大卫维格曼交恶.....