二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克•格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特•唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克•普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。

位于旧金山中心的普西迪基地，是一个具有212年历史的知名军事基地，一名女警却在此被谋杀，年轻的旧金山警探Jay Austin（马克·哈蒙 饰）受命与Alan Caldwell（肖恩·康纳利 饰）上校一同调查此案。Alan上校以前曾是Jay Austin在军队中的长官，两人向来格格不入、针锋相对，更糟的是，Jay Austin在此时爱上了Alan上校的女儿Donna（梅格·瑞恩 饰），二人更是对立。但是随着案情的调查，他们发现彼此的关系渐形密切，他们必须尽释前嫌，方能将这个惨绝人寰的杀手绳之于法！

故事围绕旧金山最后一个，也是即将消失的黑人社区展开。一个黑人男子(吉米·凡尔斯饰)和他的朋友(乔纳森·梅杰斯饰)为找回属于家族的归属感，他们决定买下属于自己家族的房子。